Millipeder är fascinerande varelser som ofta överträffar människors förväntningar när det gäller deras komplexitet och anpassningsförmåga. Dessa många-benta insekter, vars namn på latin är Diplopoda, hör till gruppen Myriapoda, vilket betyder “många fötter”. Medan de kan liknas vid centipeder, har millipeder en helt annan livsstil och biologi.
Till skillnad från centipeders rovjaktbeteende är millipeder huvudsakligen växtätare, även om vissa arter kan konsumera döda djur eller svamp. Deras främsta kännetecken är förstås det stora antalet ben de besitter – upp till 750 ben fördelat på 20-100 kroppssegment beroende på arten! Varje segment bär två par ben, vilket ger millipeder en imponerande rullningsförmåga som gör att de kan skydda sig från rovdjur.
Millipedens huvud är relativt litet och innehåller antenner för att upptäcka lukter och vibreringar i omgivningen. Bakom huvudet sitter ett antal segment som bär benen, men millipeder saknar ögon eller vingar. De lever mest under stenar, löv eller bark, där den fuktiga miljön skyddar dem från uttorkning. Millipeder är ofta aktiva på natten och livnär sig av sönderfallande materia, bidrar aktivt till ekosystemens återvinningsprocesser.
| Egenskap | Beskrivning |
|---|---|
| Storlek | 2-30 cm beroende på arten |
| Ben | 2 par per segment (upp till 750 totalt) |
| Kroppsform | Cylindriskt, ofta med hård ytterhud |
| Färg | Varierar från brun och svart till röd och gul |
En av millipedernas mest fascinerande egenskaper är deras förmåga att regenerera förlorade ben. Om en millipede attackeras eller förlorar ett ben kan den växa ut ett nytt, vilket gör det till ett mästare i överlevnad.
Millipeder spelar en viktig roll i ekosystemet genom att bryta ner organiskt material och återföra näringsämnen till jorden. De är också en källa till föda för andra djur, som fåglar, grodor och små däggdjur.
Hur millipeder skyddar sig från rovdjur
När millipeder känner sig hotade rullar de ihop sig till en tight boll för att skydda sina ben. Vissa arter kan även utsöndra ett obehagligt ämne som avskräcker rovdjur. Millipeder är inte aggressiva och biter endast om de känner sig direkt hotade.
Millipeder som husdjur:
Det kan låta konstigt, men millipeder kan hållas som husdjur! De kräver en relativt enkel miljö, bestående av fuktig jord eller barkmulch i en terrariumliknande behållare. De behöver regelbunden tillgång till fukt och mat, så som sönderfallande löv eller fruktbitar.
Millipeder är fascinerande varelser med unik biologi och beteende. Deras förmåga att regenerera ben, rulla ihop sig för skydd och bidra till ekosystemets återvinningsprocesser gör dem till en värdefull del av vår naturvärld.
